El futuro de los telescopios ya existe, aunque aún no se haya puesto en práctica: frente a los llamados grandes telescopios -con un espejo central de 10,4 metros- las nuevas herramientas para la exploración del universo son los telescopios extremadamente grandes que recibirán 15 veces más luz que cualquier telescopio de los que hoy existen y proporcionará imágenes con una calidad 15 veces superior a las del Hubble.
La precisión de estos nuevos telescopios supondrá un avance en los fenómenos que podemos observar, al ofrecernos la capacidad potencial de estudiar el movimiento de las galaxias y su velocidad, lo que nos permitiría conocer más acerca de la expansión del universo. La pieza central de un telescopio extremadamente grande es;; un espejo de de 42 metros formado por pequeños espejos móviles que se pueden ajustar para optimizar la recepción de datos.
Esta maravilla técnica estará cubierta por una cúpula con 100 metros de diámetro y su ubicación está planteando diferentes problemas a las entidades astronómicas. El Thirty Meter Telescope norteamericano (TMT) estaba siendo diseñado para construirse en Mauna Kea , Hawai, pero muchos de los habitantes de la isla han mostrado su rechazo a este proyecto. Por otra parte, la ubicación del telescopio E-ELT del Observatorio Europeo del Sur dependía del lugar en que se construyera el norteamericano -para mejorar la posibilidad de observación combinada entre ambos telescopios- y las opciones más importantes eran Chile -país que integra la OES, junto a otras naciones europeas- y España. Si se confirma que el telescopio norteamericano se construirá en Hawai, la decisión del OES será, casi con total seguridad, el chileno Cerro Paranal, en el desierto de Atacama, a pesar de que la opción de Roque de los Muchachos, en La Palma, era una sólida opción gracias a su buena situación geográfica y a la cesión de 300 millones de Euros por parte del gobierno español, frente a los 100 del chileno.
Pese al conflicto político que la ubicación definitiva del telescopio extremadamente grande europeo, lo cierto es que en 2018 se prevé el comienzo de actividades de esta nueva generación de ojos terrestres en el cosmos, y los resultados que presenten sus lentes y enormes espejos servirán para conocer un poco más sobre el lugar que ocupamos en el universo.
Os dejamos un excelente vídeo explicativo del proyecto E-ELT:
