El pasado 24 de Febrero el democrata John Kerry y el republicano Richard Lugar presentaron en el senado estadounidense una propuesta para la creación de una nueva Visa para aquellos inmigrantes que creen startups y por lo tanto empleos en USA: la Startup Visa. Visa es el nombre con el que se conocen los documentos que permiten legalizar la permanencia de inmigrantes en los Estados Unidos.
Ya de por si el hecho de que una propuesta de tanto calado y no exenta de controversias sea presentada por dos miembros integrantes de partidos en oposición resulta llamativo para nuestra mentalidad europea, pero no resulta menos impactante comprobar el grado de preocupación que cuestiones como esta alcanzan en los Estados Unidos y como es posible hacerlas llegar a las mas altas instancias legislativas partiendo como ha sido del sector privado. La iniciativa esta generando un interesante debate en internet acerca de la necesidad de un país en vanguardia tecnologica como los USA de mantener las distancias con las economías emergentes (Europa parece no resultar una amenaza...) de Asia potenciando la retención del principal factor necesario para el progreso y la creación de empleo: el talento.
Bajo esta nueva posibilidad, un emprendedor inmigrante en USA podría obtener una Visa por dos años siempre y cuando su proyecto haya logrado 250.000 dolares en financiación, 100.000 de los cuales deberían provenir de business angels o inversores de capital riesgo debidamente cualificados. Si pasados los dos años, el emprendedor es capaz de crear cinco o mas puestos de trabajo, atraer al menos un millón de dolares en inversiones o crear un millón de dolares en beneficios se convertirá automáticamente en residente de los estados unidos obteniendo la para muchos preciada "green card".
La idea original de esta nueva modalidad de Visa proviene de;; Paul Graham, conocido ensayista y fundador de la incubadora de nuevas empresas en internet Y Combinator, y promovida por Brad Feld también promotor económico de nuevos negocios tecnológicos y respaldada por mas de 160 firmas de capital riesgo y "business angels". Esta modalidad de visa pretende ofrecer importantes ventajas a todas las partes: a los inmigrantes la posibilidad de emprender en un mercado enorme y con posibilidades de acceso a capital riesgo mucho mas facilmente que en cualquier otro país del mundo, para las empresas de capital riesgo, incrementar sus posibilidades de inversión y para la nación en su conjunto la creación de miles de nuevos puestos de trabajo que se multiplicarían en un futuro a medida que las startups mas aventajadas maduren y surjan los nuevos Googles y Ebays del futuro. Para los promotores del proyecto, una iniciativa de este tipo puede convertirse en uno de los motores para el relanzamiento de la economía estadounidense en la próxima decada.
Un dato interesante, Estados Unidos cuenta con aproximadamente 12% de inmigrantes entre su población pero un 40% de las nuevas compañias en Silicon Valley son fundadas por inmigrantes. Retener ese importante capital humano resulta crucial para mantener el ritmo de avance tecnológico y la creación de puestos de trabajo ligados a la nueva era del conocimiento.
En palabras de John Kerry en su primera intervención: "La competición global por el talento y las inversiones se hace a diario mas y mas intensa, los Estados Unidos deben dar el paso adelante o quedarse atrás". Según Global Entrepreneurship Monitor, una iniciativa investigadora entre la London Business School y el Babson College, en el pasado año 2009 el número de ciudadanos norteamericanos que crearon alguna empresa cayó al 8% desde el 12,5% del año 2005. Sin embargo ese número creció en 2009 al 11% desde el 8,5% del 2005 en otros países emergentes como China e India.
El debate esta servido y no son pocos los temores de aquellos menos proclives a apoyar una iniciativa de este tipo: ¿sera posible implantar los filtros adecuados para discriminar las iniciativas empresariales adecuadas?, ¿como evitar el fraude de forma efectiva?, en caso de llegar a ser masivo el número de solicitudes, como así se espera, ¿se convertirá en algo así como una lotería el proceso de concesión de las visas?, ¿restará la llegada de nuevos emprendedores las posibilidades de acceso de los nuevos empresarios norteamericanos al capital riesgo?.
