El presupuesto de la NASA aumentaría de $18,7 mil millones a $19 mil millones. Esto se lograria mediante incrementos progresivos presupuestarios cada año durante los cinco años próximos, sumando finalmente más de $100 mil millones.
Este presupuesto pone punto y final al programa Constellation propuesto por George W. Bush en enero de 2004 centrado en la vuelta del hombre a la luna antes del 2020 y en el cual se incluia el desarrollo de los vehículos del lanzamiento de Ares I y de Ares V, así como la nave espacial Orión, para centrar su interes en las nuevas tecnologias y la iniciativa privada.
En su lugar, la Casa Blanca propone mirar al sector comercial, apoyando a compañias como Bigelow Aerospace, Orbital Sciences y SpaceX para poner a astronautas en órbita a y desde la estación espacial internacional (ISS), la cual verá su vida operativa ampliada por lo menos hasta el 2020. No obstante se preve una fuerte oposición en el congreso norteamericano a este plan, especialmente desde aquellos sectores mas cercanos a los intereses comprometidos en el proyecto Constellation. El Senador republicano Richard Shelby de Alabama llamó el nuevo plan una “marcha de la muerte para el futuro del vuelo espacial humano de los E.E.U.U.”.
Por otra parte Buzz Aldrin en una declaración fijada en la web de la Oficina de la Casa Blanca de Política de Ciencia y de Tecnología: “Nuestro objetivo a corto plazo se encuentra en la;;reducción a corto plazo del coste de acceso al espacioy el desarrollo de las tecnologias clave que nos permitiran conseguirlo para asi llegar mas lejos y mas rapido. Es lo que necesita nuestra nación para mantener su posición como el líder en la exploración espacial durante este siglo.”
La propuesta presupuestaria también incluye $7,8 mil millones durante cinco años para desarrollar las nuevas “tecnologías críticas” necesarias para los planes futuros de la exploración espacial. La NASA citó varios ejemplos de tales tecnologías, incluyendo la transferencia de combustible en órbita; sistemas automatizados de atraque para la nave espacial; sistemas de supervivencia humana con minimización de las constantes vitales que podrían permitir misiones humanas de larga duración sin requerir granes cantidades de agua, el aire, y provisiones y módulos inflables que podrían aumentar el espacio disponible en la ISS. Tales tecnologías podían no sólo apoyar las misiones futuras de la exploración de la NASA sino también los esfuerzos privados de vuelo espacial.
Fuente: NASA
