La estación espacial internacional sigue en activa construcción, a pesar de las dificultades que la carrera espacial está sufriendo en todos los países debido a los recortes presupuestarios de estos últimos años -no sólo la NASA sino también la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Federal Rusa están viendo sus presupuestos;; futuros disminuidos debido a las actuales circunstancias económicas-. Esta vez un grupo de seis astronautas son los encargados de llevar a cabo diversas labores de mantenimiento y de apertura de dos mini-módulos de investigación de la Federación Rusa. Además de las labores físicas se llevarán a cabo diferentes experimentos destinados a comprobar la evolución física de los astronautas, la forma en que los viajes espaciales afecta a la reproducción celular y a la creación de vacunas, el funcionamiento de diferentes motores en el espacio, y otros experimentos que pueden ser consultados en detalle en kit de prensa -en inglés-.
A día de hoy han realizado dos paseos espaciales para instalar una segunda antena de banda Ku y cambiar cuatro de las seis baterías con que cuenta la Estación para alimentarse cuando no es posible obtener energía mediante los paneles solares. Todas estas actividades pueden consultarse en los informes de misión que la Nasa emite normalmente varias veces al día, en los que se especifican las principales actividades que los astronautas llevan a cabo. Estos breves documentos, que pueden leerse aquí, permiten acompañar la información del kit de prensa y ver las pequeñas variaciones que tienen lugar respecto a lo planeado desde Houston: tareas que llevan más tiempo del previsto o complicaciones que no se podrían anticipar -como que una de las cámaras se vea enmarañada por los cables usados en la misión y haya que dedicar tiempo a liberar el dispositivo-.
Puede que tengamos asuntos más importantes de los que preocuparnos en la Tierra… pero resulta reconfortante para los amantes de la tecnología el pensar que no toda investigación se limita a crear el próximo competido del iPhone, sino que el sueño de llevar al ser humano más allá de este planeta sigue estando vivo.
