La empresa japonesa Toyota, mayor fabricante de coches del mundo, se enfrenta desde finales de 2009 a la mayor crisis de su historia debido a las numerosas denuncias de fallos en el control de aceleración que producen un aumento de velocidad descontrolado. Los propietarios de ocho modelos diferentes -entre los que destacan los famosos Lexus, Prius o Sai- están en alerta por la existencia de un evidente fallo en sus vehículos que ha obligado a la retirada y cambio de más de ocho millones y medio de coches en menos de medio año, un millón y medio de ellos en Europa.
Toyota trató los primeros casos como errores de diseño en la alfombrilla del conductor que, al desgastarse, se enredaban con el acelerador, creando el efecto de aumento inintencionado de velocidad, pero posteriores estudios por parte de la NHTSA -siglas en inglés de la Agencia nacional de tráfico y seguridad en autopistas, encargada de asegurar el correcto funcionamiento de los vehículos en circulación- parecen apuntar a errores mecánicos, humanos o de software.
Esta última posibilidad ha puesto en evidencia el aumento de partes de nuestra vida que está asistidas por componentes informáticos, ocupados de llevar a cabo operaciones rutinarias que de otra manera serían nuestra responsabilidad. La industria automovilística es uno de los ejemplos más claros de unión entre mecánica e informática; sabemos que;; nuestros coches incorporan diferentes sistemas de monitorización y control de los dispositivos mecánicos, lo que permite que, cuando tenemos un problema interno con nuestro vehículo, nuestro garaje sólo tenga que conectar sus equipos de revisión a nuestra salida de datos para saber qué es lo que ha pasado y recibir un detallado informe de las últimos errores detectados. El problema que ahora se plantean muchos usuarios es ¿qué ocurre cuando falla el software que controla los fallos del coche?
Debido a la complejidad de reproducir en condiciones controladas todas las circunstancias que pueden causar un error de software usado “en la vida real”, los ingenieros de Toyota y los de la NHTSA no son capaces de encontrar el motivo concreto de los fallos de aceleración, que ya se han cobrado varias vidas en EEUU y que siguen causando accidentes.
Para tranquilizar a sus clientes, Toyota España ha creado una página para comprobar si nuestro vehículo puede estar en la lista de los que presentan fallos.
