La secuenciación del genoma humano se ha probado extremadamente útil en la lucha contra diferentes enfermedades y ha ayudado a comprender mejor a los seres vivos, y, especialmente, al ser humano. Hasta ahora, los tests de ADN resultaban costosos y la tecnología para llevarlos a cabo estaba al alcance de sólo unos pocos. Sin embargo, la investigación de David A. Weitz, profesor en el departamento de físicas de la Escuela de ingeniería y ciencias aplicadas de Harvard, podría permitir en un futuro próximo llevar a cabo esas pruebas por una fracción del precio que ahora tienen.
La principal diferencia entre el método de Weitz y el de los otros laboratorios está en la forma en que se analizan las muestras para obtener ADN: Weitz analiza pequeñas secuencias uniéndolas con secuencias ya analizadas para generar una reacción que se manifiesta como un cambio de coloración apreciable mediante microscopio, y designar así la cadena de letras que conforma nuestra representación del ADN. La diferencia radica en la cantidad de material analizado en cada muestra y el uso de secuencias de control, que evita la necesidad de procesar desde cero todas las muestras. Esta nueva solución acarrea también ventajas logísticas, ya que se pueden crear robots especializados en llevar a cabo los procesos de unión, control y análisis de las secuencias, agilizando los análisis.
En 2004, Weitz participó en la creación de Rain Dance Technologies, empresa que trabaja en el estudio de ADN siguiendo los métodos que el profesor está desarrollando, y ahora participa en la creación de GnuBio, una empresa con conciencia opensource que ofrecerá la tecnología de análisis de DNA a un precio muy reducido a cambio de que, pasado cierto periodo de tiempo, las empresas cedan las muestras analizadas para formar parte de una librería de material genético destinada, entre otras, a facilitar el análisis de enfermedades y mutaciones. La creación de una base de datos abierta a toda la comunidad científica evitará que sean las compañías farmacéuticas las que controlen grndes cantidades de información genética, al tiempo que toma parte en un próspero negocio.
