La investigación dirigida por el Doctor Mark E. Davis, del Instituto de tecnología de California -Caltech-, ha conseguido hacer realidad lo que, hasta hace muy poco, era aún materia propia de la ciencia ficción: usar nano-robots para solucionar los problemas de salud humana “reparando” el cuerpo a nivel celular. En el caso del cáncer, estos nanobots detectan las proteínas usadas como marcadores del cáncer para detectar las células infectadas y administrar una ajustada cantidad de medicación que la inutiliza. El control celular de esta intervención asegura que no se produzcan daños a otras células, lo que disminuye drásticamente los efectos secundarios de otros tratamientos contra el cáncer.
La técnica empleada por el Doctor Davis -perteneciente al grupo del ARN interferente- se ha probado eficaz en los tres pacientes de melanoma que se han sometido al experimento. En todos ellos se ha producido una reducción de las células cancerígenas debido a que las nanopartículas -de 70 nanometros de diámetro, es decir, más pequeñas que la mayor parte de los virus- son capaces de localizarlas y neutralizarlas con eficacia. La alta precisión de este proceso recibe el nombre de “Small interfering RNA” o siRNA y esta es la primera vez que se emplea con éxito en humanos.
En el futuro, según un artículo publicado por el Doctor Davis en la prestigiosa revista Nature -aquí se puede acceder al artículo original, en inglés- será posible llevar a cabo todo tipo de acciones a nivel celular, como hacerles llegar;; determinadas substancias, marcarlas para reconocerlas a posteriori o destruirlas definitivamente. El potencial último de esta tecnología está en la constante renovación de las células humanas, deteniendo su deterioro, que es la causa del proceso que conocemos como envejecimiento.
Y es aquí donde la ciencia se encuentra de nuevo con la ciencia-ficción, porque los avances realizados por el Doctor Davis y otros investigadores apuntan el camino hacia la “vida asistida” gracias a la nanotecnología, algo que nos lleva a pensar en el fenómeno de la post-humanización.
